Fa uns dies que ens hem acabat de llegir la novel·la Botxan, de l'escriptor Natsume Sôseki. Es tracta d'un llibre fonamental de la literatura japonesa. De fet, escriptors contemporanis i tan reconeguts en l'escena internacional com Haruki Murakami han afirmat que Natsume Sôseki és un dels seues autors de capçalera. Per sort, Botxan va ser reeditat fa poc en català a l'editoral Proa, i la novel·la va aconseguir el Premi Llibreter del 2008, cosa que facilita que avui en dia es puga trobar amb una certa facilitat a les llibreries. Botxan, que en japonès vol dir Senyoret, amb el mateix to irònic i pejoratiu que aquesta paraula podria tenir en català, explica la història d'un jove de Tòquio, molt impulsiu i sense una idea clara de què vol fer amb la seua vida, que aconsegueix una feina de professor de matemàtiques en un institut de secundària d'un poble de províncies. Amb un estil molt lleuger, que fa que la lectura d'aquesta novel·la de fa més d'un segle siga realment amena, Natsume Sôseki fa un retrat ple d'ironia de les ànsies de modernitat del Japó de finals del segle XIX i principi del XX. Botxan arriba al poble amb uns aires de superioritat perquè prové d'una antiga família bona i perquè és "natural d'Edo", l'antic nom de Tòquio, però l'autor aviat ens demostrarà que el protagonista és un ingenu i imprudent curt de gambals, al qual tothom li pren el pèl: els propietaris de la fonda on s'allotjarà, els veïns, els seus alumnes, els companys de feina a l'institut... En aquest sentit, Botxan és una novel·la molt fresca i divertida, que sobretot recomanem els que teniu alguna vinculació amb el món de l'ensenyament. De fet, podreu veure que els problemes d'un mestre en un institut de províncies del Japó de 1906 té moltes coses en comú amb la realitat de l'educació d'avui en dia, més de 100 anys després...*Informació proporcionada per l'editorial: Natsume Sôseki (Tòquio, 1867-1916) és segurament l’escriptor més conegut i més admirat del Japó modern. Autor d’una obra que inclou una quinzena de novel·les (a més de diversos volums de poesia i assajos), Sôseki va ser un intel·lectual rigorós que va saber copsar perfectament l’esperit i les contradiccions de l’era Meiji (1868-1912), durant la qual el Japó va viure un accelerat període de modernització basada en la imitació dels models occidentals. Sôseki, que és considerat el principal renovador de les lletres japoneses, va iniciar la seva carrera literària amb la publicació d’un seguit de novel·les humorístiques en què, amb un estil sorprenentment viu i enginyós, criticava els nous costums que la modernitat portava al Japó. Entre aquestes novel·les satíriques destaquen Sóc un gat (Wagahai wa neko de aru, 1905), basada en les observacions d’un gat sobre el món dels humans, i Botxan (Botchan, 1906).
